アメリカで子供を預けるのは簡単
前回で小さな子供には留守番をさせられないと書きましたが、それでは両親とも働いている場合はどうするのでしょう。
日本だと小学生以下だと保育園か託児所またはおじいちゃんおばあちゃんの元へ、小学生以上だとかぎっ子というところでしょうか。
アメリカでもおじいちゃんおばあちゃんの元へという選択もありますがあまり多くないようです。
それは、それぞれの家族が自立している場合が多いからです。
若い家族はもちろん、お年を召した方々でもしっかり自立して暮らしている場合が多いんです。
この話は今日の話題からちょっとそれてしまうので、後日また改めてということにします。
両親とも働いている場合小さな子供達はどこへ行くのか・・・
最も多いのは Day Care Center と呼ばれる託児施設でしょう。
非常にたくさんあります。
日本の保育園とは比べ物にならないくらい安く気軽に利用できます。
0歳から預けることができ、保育園のように年齢にあった教育指導もしてくれます。
仕事に行く前に子供を預けて、帰りに迎えに行くというのは日本もアメリカも同じ。
日本と違うのは、ここ。
子供が就学前ならば一日中、親の労働時間に合わせて預けておけばいいのですが、幼稚園に行き始めてからが問題です。
アメリカの幼稚園には午前組みと午後組みがあるということをずいぶん前に書きましたが覚えていらっしゃいますか？
そう、幼稚園は一日中行っているわけではなく、一日のうちのほんの３時間ほどだけです。
小学校に上がっても、学校から帰ってきてかぎっ子として一人でうちにいるわけにはいきません。
大体４年生までは一人で留守番させません。
そういう子供達は学校が終わったらデイケアセンターに行きます。
校区内にあるデイケアなら、スクールバスがデイケアセンターまで乗せて行ってくれるのです。
また校区外のデイケアセンターの場合は、そのデイケアセンターのバスが学校まで迎えに来てくれます。
両親が朝早くから仕事をしている場合や、午後幼稚園の場合はデイケアセンターからスクールバスに乗って登校したり、やはり、デイケアセンターのバスが学校まで送ってくれたりします。
なので、なかにはデイケアセンターから登校して、学校が終わったあともデイケアセンターに戻るという子供もいます。
親にとってはなんとも安心できる便利なシステムでしょ！
そしてこのデイケア、誰でも利用する事が出来るので、とっても便利！
両親とも共働きしている必要はありません。
私も、ちびが幼稚園に入る前には利用していました。
私が英語教室に行くために、一日４時間、週に３日。
手続きも簡単。
申し込み用紙を書いて、病院からもらった予防接種の記録を付けて出せばＯＫ。
料金は毎週チェックで払っていました。
料金もデイケアによって様々ですが、やはり施設の整っている教育システムもしっかりしたところだと結構高額です。
そしてデイケアの質も様々なので、預ける前にチェックできればしておいた方が良いですね。
見学はいつでもOKです。appointment を取って行きましょう。
うちが預けたところは、あとで考えると、質的にはちょっとはずれだったかも・・・
でもなにかと融通の効くところはよかったです。
お迎えに行くのが遅れた時も「いいわよ！」と追加料金取られなかったり、
Field Trip（遠足）は一日中いる子供用だったのですが「○時に迎えに来てね！」と一緒に連れて行ってくれたり。
このような街のデイケアセンターの他にも、会社にデイケアセンターを備えていたり、学校にもデイケアセンターがあったりします。
私が時々通っている大学にもデイケアセンターが備わっていますし、こっちに来た頃に私が毎日通っていた英語教室のある職業訓練校にもデイケアセンターはありました。
その学校で働いている人たちのためだけではなく、その学校で勉強する人のためでもあります。
私も一日はそこを利用していました。授業の間預かってくれて（２時間半）＄１０（昼食つき）。
そのほかの選択肢としてはBaby Sitter（ベビーシッター）もあります。
このベビーシッター、家に来てくれるのは便利ですが、これまたあたりはずれがあるようです。
中には幼児虐待するシッターもいるので要注意！
ベビーシッターに疑いを持った親が家にビデオカメラを仕込み、留守中の様子をビデオにとって見たら、やはりそのシッターが赤ちゃんに対して虐待を加えていて、そのシッターはビデオを証拠に逮捕されるということもあリます。
いずれにせよ、当たりはずれがあるとはいえ、女性が外に出やすい環境が、ここアメリカにはあります。
以前テレビで見たんですが、デイケアセンターのある高校がありました。
先生が利用するためではなく、生徒が利用するためです。。。。
これはちょっと「おいおい」という感じですが・・・・
